Постараюся пояснити принцип дії пристрою захисного відключення популярно. З шкільної фізики всім відомо, що сума струмів величина постійна — якої сили струм надходить в квартиру, такий і виходить. Для вимірювання сили струму застосовується звичайна котушка-трансформатор. В УЗО він вимірює величину вхідного струму і величину вихідного струму. Ці величини повинні збігатися. Якщо раптом вони відрізняються — значить стався витік, замикання, і струм пішов по якійсь неврахованої лінії — наприклад по трубах водопостачання. Прилад відразу реагує на таку зміну та відключає всю ланцюг. Як правило це відбувається майже миттєво. Це більш надійна система захисту від ураження струмом, ніж автоматичні вимикачі, які спрацьовують тільки при досягненні струмом якоїсь критичної величини.